La lithosphère de la Terre – sa coquille rocheuse externe – est formée d’environ 15 plaques tectoniques, chacune de formes et de tailles différentes. Une puissante activité sismique se produit dans la zone où ces plaques se frottent les unes contre les autres, glissant dans des directions opposées se collant puis se séparant soudainement.
C’est de cette faille qui fait le lit des catastrophes naturelles, notamment des tremblements de terre, des tsunamis et des éruptions volcaniques.
Toutefois, il n’existe pas encore de méthode scientifique fiable pour prédire avec précision l’heure, le lieu et la magnitude d’un tremblement de terre. La plupart des recherches actuelles s’intéressent à l’évaluation du risque lié aux tremblements de terre, en évaluant la combinaison de l’aléa sismique et de la vulnérabilité d’une zone donnée.
