Chronologie de la vie de John Lewis
21 février 1940: naissance de John, fils d’un petit planteur noir près de Troy, en Alabama.
Automne 1959: Longtemps intéressé par les droits civils et inspiré par les actions du révérend Martin Luther King Jr., Lewis participe à une série d’ateliers sur la confrontation non violente tout en fréquentant le collège de Nashville, au Tennessee. Il continue à participer à des sit-in, à des réunions de masse et aux «Freedom Rides» de 1961 contre la ségrégation raciale dans le Sud.
Janvier 1963: En tant que président du Comité de coordination des étudiants non violents, Lewis arrive à Selma, Alabama, pour aider à inscrire les Noirs sur la liste électorale. Huit mois plus tard et quelques jours seulement après avoir aidé Martin Luther King Jr. à organiser la marche sur Washington, Lewis est arrêté pour la première fois, pour des activités de défense des droits civiques à Selma. Ensuite, il sera emprisonné plus de 40 fois.
7 mars 1965: Lewis est battu par un policier de l’État de l’Alabama alors qu’il tentait de diriger environ 600 manifestants du droit de vote hors de Selma sur le chemin de Montgomery dans une violente confrontation maintenant connue sous le nom du «dimanche sanglant». Il passera deux jours dans un hôpital.
21-25 mars 1965: Lewis se joint à des milliers d’autres manifestants lors de la marche des droits de vote de Selma à Montgomery.
1971: Lewis prend le poste de directeur du « Voter Education Project », un programme d’éveil au droit de vote du Conseil régional du Sud.
