En 1981, Jerry Rawlins a pris la tête d’un deuxième coup d’État et est resté à la tête d’une junte militaire jusqu’à l’introduction d’élections multipartites en 1992, date à laquelle il a été élu pour la première fois Président de la République du Ghana.
Il a démissionné en 2001 après deux mandats présidentiels, mais a continué d’exercer une forte influence dans le pays et au-delà.
Il a commencé les premiers temps au pouvoir en tant que socialiste engagé, mais a par la suite introduit des réformes du marché libre.
Il a inauguré une longue période de stabilité politique après une série tumultueuse de coups d’État dans les années 1960 et 1970.
Rawlings a également fait campagne pour que les nations africaines fassent annuler leurs dettes internationales.
Le président ghanéen en exercice, Nana Akufo-Addo, qui appartient à un parti politique rival, a annoncé sept jours de deuil national.
« Un grand arbre est tombé et le Ghana est atteint par cette perte », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a déclaré que « l’Afrique a perdu un pilier du panafricanisme et un homme d’État continental charismatique ».
Le président libérien George Weah a déclaré que « le Ghana, le Libéria et l’Afrique ont perdu un grand dirigeant ».
« Le Libéria se souvient de son immense contribution à la réalisation et au maintien de la paix pendant les jours sombres de notre propre histoire », a-t-il ajouté dans un tweet.
Le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré : « La passion, la discipline et la force morale que l’ancien dirigeant ghanéen a employées pour repositionner son pays pendant de nombreuses années continuent de se répercuter sur tout le continent et au-delà ».
