Maîtriser l’inflation
En 1952, Greenspan rencontra la romancière et philosophe sociale de droite Ayn Rand, dont les idées allaient avoir une profonde influence sur lui. Elle le surnommait « le croque-mort » à cause de son goût pour les costumes sombres et austères.
Mais le jeune économiste finit par partager son point de vue : la société fonctionne de manière optimale lorsque les individus poursuivent activement leurs propres intérêts, au détriment de l’intérêt général.
Dans un article paru en 1966, il déclara que « l’État-providence » n’était « rien de plus qu’un mécanisme par lequel les gouvernements confisquent la richesse des membres productifs de la société ».
Ayant prédit avec succès la récession d’Eisenhower, Greenspan conseilla Richard Nixon lors de sa campagne présidentielle victorieuse de 1968.
Il devint ensuite directeur du Conseil des conseillers économiques.
Greenspan écrivit plus tard qu’il trouvait le président « malheureusement paranoïaque, misanthrope et cynique », mais la réussite de l’économiste à maîtriser l’inflation impressionna les successeurs de Nixon. Gerald Ford a demandé à Greenspan de poursuivre son travail au Conseil des conseillers économiques et, au début des années 1980, Ronald Reagan l’a choisi pour diriger une enquête sur la réforme du système de retraite public américain.
En août 1987, Reagan le nomma président de la Réserve fédérale américaine et, pendant les deux décennies suivantes, il devint l’un des hommes les plus puissants du monde.
