Gorbatchev a attiré les faveurs des dirigeants soviétiques, en particulier Yuri Andropov, et en 1980, il a été nommé au Politburo. En mars 1985, Gorbatchev est nommé secrétaire général. Il a introduit les politiques de perestroïka (restructuration économique) et de glasnost (ouverture politique) qui, espérait-il, revigoreraient l’Union soviétique. Le contraire s’est produit. Les réformes ont encore affaibli l’Union soviétique et son emprise sur l’Europe de l’Est.
La chute du mur de Berlin en 1989 a forcé Gorbatchev à décider s’il devait utiliser la force pour maintenir la domination soviétique en place. Il a choisi de ne pas le faire et a plutôt choisi d’accepter la réunification de l’Allemagne. Cette décision lui a valu le prix Nobel de la paix en 1990. Elle a probablement également garanti la disparition de l’Union soviétique. Le 25 décembre 1991, Gorbatchev démissionne de la tête de l’Union soviétique.
Jiang Zemin
Il a été choisi pour être secrétaire général du Parti communiste chinois à la suite du massacre de la place Tiananmen et a supervisé une décennie de croissance économique historique.
Jiang est né, le 17 août 1926, à Yangzhou, une ville au nord-ouest de Shanghai, dans une famille de la classe moyenne. Il a rejoint le Parti communiste à l’âge de vingt ans et a travaillé comme technicien dans une fabrique de glaces.
Après l’arrivée au pouvoir de Mao en 1949, Jiang s’est distingué par son travail pour placer l’usine sous contrôle communiste. Il a dirigé une succession d’usines industrielles au cours des trois décennies suivantes et a passé des séjours à l’étranger en Russie et en Roumanie. À la fin des années 1970, il a été chargé d’aider à créer des zones spéciales de commerce et d’investissement conçues pour tirer parti de l’ouverture économique de la Chine sur le monde.
