La franc-maçonnerie organisation ramifiée qui a une histoire longue et complexe. Le secret ou/et mystère qui entoure la franc-maçonnerie est  un sujet à controverses. Beaucoup de ses membres ont joué (et jouent encore) un rôle de premier plan dans les événements mondiaux, tels que les révolutions, les guerres et les mouvements intellectuels.

L’histoire de la franc-maçonnerie nous donne est une leçon, aussi bien sur le pouvoir du mystère, que le mystère du pouvoir.

L’arcanne

Les francs-maçons font remonter leur fondation en 1717, à Londres. « Le métier », comme l’appellent ses membres, était basé sur un lien sectaire fait de rituel et de symbole.

Les règles de base prescrivent une égalité formelle entre tous les membres, quelle que soit leur race, leur croyance ou leur classe.

Le but est l’éducation morale : « construire des hommes meilleurs, tout comme les tailleurs de pierre d’autrefois avaient construit des cathédrales et des châteaux ». Cependant, et de manière cruciale, tout ce « rituel » devait être mené dans l’isolement total, loin du monde extérieur.

Les membres ont pour obligation d’apprendre des secrets et de jurer de les garder. Quels que soient les secrets que les maçons gardaient, ils en faisaient un outil de recrutement envoûtant. Qui pourrait résister à la promesse de rejoindre une élite en possession de vérités occultes ?

En quelques décennies, la mystique de la franc-maçonnerie en a fait un phénomène mondial : il y avait des Loges partout d’Amsterdam à Alep, de Charleston à Calcutta. Cet esprit mystérieux s’est propagé sur les courants d’une ère antérieure à la mondialisation : empire et commerce, guerre et échange intellectuel.

Les fondateurs du mouvement ont rapidement découvert qu’ils ne pouvaient pas contrôler totalement leur création. Au sein du groupe, les maçons étaient passionnément en désaccord sur les rites et les procédures intestines, se divisant en branches rivales en fonction de leurs croyances.

La secte s’est également fissurée sur les questions de race et de sexe : Les femmes étaient-elles dignes d’être admises au sein des « grands mystères » ? Fallait-il admettre les juifs ou noirs ?…

A l’extérieure, la marque maçonnique a été empruntée et vulgarisée. Si vous aviez un secret, alors vous vous organisez comme les francs-maçons. Des groupes aussi variés que le Ku Klux Klan (pour dissimuler l’identité des terroristes suprémacistes blancs), la mafia sicilienne (crime) et l’Église mormone (bigamie) ont tous incorporé les brins furtifs de l’ADN maçonnique.

Le ban

Sans surprise peut-être, la suspicion a suivi chaque pas des « Frères Maçons ». Les considérant comme des hérétiques clandestins, le Pape les excommunia très tôt : « tout catholique qui rejoint les francs-maçons met son âme en péril », selon le Vatican. Au lendemain de la Révolution française, plusieurs textes ont imputait à la franc-maçonnerie un plan diabolique contre la bonne marche social. Depuis lors, les francs-maçons ont été accusés pour, notamment, le « meurtre » de Mozart, le déclenchement de la Révolution russe.

La pensée du complot a conduit Mussolini, Hitler et Franco à écraser le mouvement. Aujourd’hui, la franc-maçonnerie est interdite en Chine et partout dans le monde musulman, sauf au Liban et au Maroc.

Le secret de la franc-maçonnerie, qui laisse libre cours à ces imaginations fiévreuses, est comme l’eau au fond d’un puits. Les hommes qui ont construit le puits savent à quel point il est profond. Le reste, profanes, non initiés, ne peut que regarder en bas et se demander ce qui pourrait se cacher en dessous, tandis que la surface sombre reflète les peurs.

Interrogez les francs-maçons aujourd’hui sur le secret, et vous recevrez une réponse catégorique : « Nous ne sommes pas une société secrète », diront-ils, « nous sommes une société avec des secrets ».

Un comité au fond des entrailles d’une Grande Loge ou d’une autre pensait évidemment que cette formule réglerait le problème. Mais, bien sûr, même les non-maçons modérément sceptiques se poseront encore des questions : Quels secrets ? Que cachent-ils ?…

L’évidence

Au cours des rites d’initiation, un maçon apprend de nombreux secrets : comme l’étrange poignée de main qui atteste de son statut maçonnique. (Les maçons l’appellent la « poignée ».) Les symboles dont les véritables significations sont apprises par les maçons sont également secrets. Pour s’en assurer, les nouveaux maçons doivent également prêter des serments secrets et glaçants de ne pas trahir les secrets qu’ils ont appris.

Ainsi, les rituels maçonniques consistent en des secrets, enveloppés de secrets. Une fois l’emballage retiré, qu’est-ce qui est révélé ? Ce sont des principes moraux d’une banalité totalement désarmante : « Soyez un gentil garçon » ; « Allez voir en en savoir plus sur le monde » ; « Rappelez-vous que la mort met les choses en perspective… ».

Les grands secrets de la franc-maçonnerie paraissent comme une évidence maternelle. Même de nombreux artisans de la première heure ont été déçus et ont formé de nouvelles versions de la confrérie pour protéger les secrets appropriés : comme un remède contre la vieillesse ou la formule pour transformer un métal de base en or. D’autres ont cherché à combler le vide du secret avec une politique utopique : les Illuminati de Bavière et les Charbons de bois d’Italie étaient des variantes de la Maçonnerie qui offraient l’initiation à un plan révolutionnaire.

Le secret maçonnique n’est pas un moyen de cacher quoi que ce soit. C’est l’emballage, ce n’est pas ce qu’il contient, qui est la clé. Le secret est une manière de créer le mystère et d’envelopper des liens de communion dans la solennité et le sacré.

Née au siècle des Lumières, alors que l’emprise de l’orthodoxie religieuse sur la vie privée et publique commençait à se relâcher, la franc-maçonnerie offrait un passage vers un monde plus laïc. C’était une maison de transition : son secret en faisait une religion, sans contenir d’idées théologiques dangereuses.

Les premiers francs-maçons auraient difficilement pu prédire l’histoire mondiale de succès et de notoriété qu’ils généreraient. La leçon de leur histoire fascinante est simple : cultiver le mystère pour perdurer.

Notis©2022

Par Sidney Usher