L’ère du swing était caractérisée par de grands orchestres de danse dirigés par des chefs d’orchestre tels que Benny Goodman (le « roi du swing »), Glenn Miller, Tommy Dorsey et Count Basie. Cette ère prit fin après la Seconde Guerre mondiale avec l’émergence du bebop et le déclin économique des big bands.
Transposition
La transposition est le processus de réécriture d’une musique dans une tonalité différente. Elle est nécessaire car de nombreux instruments sont transpositeurs : ils sonnent à une hauteur différente de celle écrite. Les instruments en si bémol (trompette, saxophone ténor) sonnent un ton plus bas que la note écrite ; les instruments en mi bémol (saxophone alto, saxophone baryton) sonnent une sixte majeure plus bas.
Trompette solo
Le premier trompettiste d’un big band est responsable des notes les plus aiguës et dirige la section des trompettes. Le poste de trompette solo est l’un des plus exigeants ; il requiert une tessiture exceptionnelle (souvent jusqu’au do aigu et au-delà), une grande endurance et la capacité de projeter sa voix au-dessus de l’ensemble. Parmi les trompettistes solos célèbres, on peut citer Cat Anderson (Duke Ellington) et Snooky Young (Count Basie).
Turnaround
Une courte progression d’accords (généralement de 2 à 4 mesures) à la fin d’une section, qui ramène au début de la structure. Les turnarounds courants sont I – VI – ii – V et I – #I° – ii – V. Les turnarounds sont essentiels car ils apportent une dynamique harmonique et signalent le retour au début de la structure.
