Les pays pauvres du monde font face à une pénurie de toilettes qui met des millions de personnes en danger. Dans le cadre des efforts pour mettre fin à la crise mondiale de l’assainissement, les militants, demandent aux gouvernements et grandes entreprises d’investir davantage dans ce domaine.
La crise des toilettes est la plus grave dans certaines régions confrontées à une pauvreté extrême et à un boom démographique. Selon un rapport produit par le groupe WaterAid, une école primaire sur cinq et une école secondaire sur huit dans le monde n’ont pas de toilettes.
On estime que 4,5 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à un assainissement adéquat, a indiqué le rapport. D’après les chiffres officiels, quelque 2,5 milliards de personnes à travers le monde ne dispose pas de toilettes adéquates.
Le manque de toilettes oblige beaucoup de personnes à déféquer à l’air libre – dans les rues, dans les buissons, près des rivières et autres sources d’eau.
Parmi les objectifs de développement que se sont fixés certains gouvernements, il est prévu de veiller à ce que tout le monde ait accès à des toilettes sûres d’ici 2030. Cependant, les militants préviennent qu’il sera difficile d’atteindre cet objectif si les gouvernements et les entreprises n’investissent pas davantage dans l’économie de l’assainissement.
L’assainissement est «l’affaire de la décennie», a déclaré Cheryl Hicks, directrice générale du groupe d’entreprises genevoises Toilet Board Coalition. Elle a exhorté à la mobilisation des investissements privés afin de réduire les pénuries de toilettes dans les pays où les gouvernements ne peuvent se permettre une telle infrastructure.
«La moitié du monde a besoin de toilettes. Ils ne les ont pas, parce que l’infrastructure coûte trop cher aux gouvernements », a-t-elle déclaré.
Environ 344 millions d’enfants en Afrique subsaharienne qui n’ont pas de toilettes à la maison, ce qui les rend vulnérables à la diarrhée et aux autres infections d’origine hydrique.
En Guinée occidentale, huit écoles sur dix ne disposent pas de toilettes adéquates. La même étude a révélé que 93% des ménages de l’Éthiopie, pays d’Afrique de l’Est, ne disposent pas de toilettes décentes.
Joel Ssimbwa, un entrepreneur qui a construit deux installations à faible coût dans des quartiers pauvres de la capitale ougandaise, Kampala, a déclaré qu’il avait lancé son entreprise en 2016 après avoir plusieurs fois eu besoin de se voiler la face et de s’enfuir, mais qu’il n’avait «nulle part où aller».
Un législateur ougandais a déclaré à la presse qu’il était «mal loti» et impuissant après avoir été photographié en train de uriner contre un mur situé devant le ministère des Finances à Kampala. Il a ensuite été inculpé et condamné à une amende, malgré ses protestations contre le manque d’installations sanitaires à proximité.
Il y a moins de 20 toilettes publiques gratuites à Kampala, une ville de plus de 3 millions d’habitants. Les toilettes dans les bâtiments de la ville sont souvent gardées sous clé, apparemment pour éloigner les utilisateurs indésirables.
Joel Ssimbwa a reconnu que les 8 centimes qu’il facture peut sembler être inabordable pour beaucoup, raison pour laquelle il travaille sur un modèle commercial qui permettrait à ses clients de payer des frais mensuels uniformes au lieu de devoir payer à chaque passage.
« C’est une goutte d’eau dans l’océan, mais cela crée une conscience » de ce que le gouvernement et les autres doivent faire, a-t-il déclaré.
