Ce n’est pas par hasard que mon souvenir d’avoir joué avec lui pour la première fois en 1983 est presque identique à l’impression du batteur Mark Ferber qui joua avec lui pour la première fois en 2016 : « C’était incroyable, c’était une légende vivante. Je ne savais pas à quoi m’attendre. Il était ouvert, honnête et tout à propos de la musique. Juste la musique ; rien d’autre n’avait d’importance ».
Gary Peacock a apporté le même dévouement, la même intensité, la même joie et le même engagement aussi bien dans la vie et que dans la musique, quel que soit l’environnement. Cela ne faisait aucune différence pour lui de jouer dans un concert au Japon ou en Europe pour un public de quelques milliers de personnes, ou un concert en club à New York pour moins d’une centaine d’âmes. Quand la musique était bonne, il était heureux; si ce n’était pas cas, il ne l’était pas.
Les musiciens autour de lui sur scène peuvent être des stars internationales ou des musiciens plus jeunes avec peu ou pas de réputation; cela n’avait pas d’importance. Ce qui importait, c’était la façon dont les choses fonctionnaient sur « le kiosque à musique ».
Voici ce qui était important pour lui: « laissez votre ego à la porte. Écoutez d’abord, jouez plus tard. Si vous n’entendez rien et n’avez rien dire, il fallait se taire, ne rien jouer. »
Je me souviens bien de ma première prestation avec Gary. C’est une histoire que j’ai déjà racontée, mais qui en vaut peut-être la peine: en 1983, j’ai 35 ans, à peu près inconnu du public, et je m’envole pour Seattle pour jouer en trio au Jazz Alley avec deux musiciens «locaux», Gary et Jerry Granelli, que je n’avais jamais rencontrés. Dire que j’étais nerveux, c’est peu dire ou pas tout à fait. J’étais tellement terrifié que je me suis complètement engourdi, pour minimiser les dégâts de ce terrible destin qui m’attendait.
