Depuis cette découverte révolutionnaire, la recherche a constamment montré que les personnes ayant une plus grande réserve cognitive sont mieux à même de conjurer les changements cérébraux dégénératifs associés à la démence ou à d’autres troubles cérébraux, tels que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
La « régénérescence«
La pensée de la vieille école a dicté que le cerveau était à peu près fixe et câblé après l’enfance. Mais nous savons maintenant que ce n’est pas vrai.
En 2018, des chercheurs de l’Université Columbia aux États-Unis ont montré pour la première fois que les personnes âgées en bonne santé peuvent générer autant de nouvelles cellules cérébrales que les personnes plus jeunes. Ils ont constaté que même si les personnes âgées ont tendance à avoir moins de vaisseaux sanguins et moins robustes dans le cerveau, elles ne perdent pas nécessairement leur capacité à développer de nouvelles cellules cérébrales.
Cependant, si vous voulez développer votre cerveau, vous devez rester globalement en bonne santé. Les réseaux de votre cerveau sont comme une série de routes, et plus vous avez de réseaux, plus vous disposez d’options pour changer de direction si un itinéraire devient impraticable. Ces réseaux constituent la réserve cognitive et se développent au fil du temps grâce à l’éducation, à l’apprentissage et à la curiosité. La réserve cognitive que vous avez en ce moment sera le résultat des expériences de vie positives que vous pourriez avoir eues, et sa taille et sa complexité refléteront à quel point vous avez mis votre cerveau au défi au fil des ans à travers l’éducation, le travail et d’autres activités.
