Les liens entre amis deviennent beaucoup plus forts avec l’âge et, finalement, l’emportent sur les relations familiales. L’amitié joue un rôle clé dans la santé et le bonheur, surtout au fur et à mesure que nous vieillissons, révèlent deux nouvelles études qui ont mobilisé près de dix mille participants à travers près de 100 pays.

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L’amitié est un médicament efficace contre la maladie, selon les études menées par l’Université  du Michigan portant sur la corrélation entre l’amitié et le bonheur, d’une part, et la maladie chronique, d’autre part. Les relations amicales peuvent rendre «le monde meilleur», ont constaté les chercheurs.

Dans l’ensemble, ces études montrent que la cellule familiale est la base de la santé et du bonheur. Mais, à mesure que l’âge augmente et que le temps passe, les relations amicales exercent une influence positive plus grande que celle que procure la cellule familiale, sur les plans de la santé et du bien-être.

«Les amitiés deviennent encore plus importantes à mesure que nous vieillissons», a déclaré William Chopik, professeur de psychologie et co-auteur desdits rapports.

«Entretenir quelques bonnes amitiés peut faire la différence en matière de santé et bien-être. Il est donc judicieux d’investir dans l’amitié qui nous rend plus heureux», a-t-il ajouté.

Les conclusions de la deuxième étude révèlent que l’amitié joue un rôle important dans la façon dont les personnes âgées se sentent. En effet, pour les adultes, dont la vie est circonscrite au cercle familial, les chercheurs ont noté que ces personnes ont signalé des maladies plus chroniques. En revanche, ceux qui avaient des relations soutenus avec des amis étaient nettement plus heureux, plus épanouis.