En plus de l’orgue, DeFrancesco jouait de la trompette et du saxophone, et était aussi un chanteur occasionnel.
Ascension
Joseph F. DeFrancesco est né le 10 avril 1971 à Springfield Township, en Pennsylvanie. Quand il avait quatre ans, son père organiste, Papa John, lui a montré pour la première fois l’orgue Hammond B-3. « J’ai commencé à jouer et le son m’a juste ému », a-t-il déclaré au Boston Herald. « Être un enfant de 4 ans et décider de ce que vous voulez faire pour le reste de votre vie, j’ai eu beaucoup de chance. »
Si son père l’a rapidement exposé, c’est lui-même, Joey qui décida de la suite.
À l’âge de 10 ans, DeFrancesco était assez bon pour jouer avec Hank Mobley et Philly Joe Jones à Philadelphie. Il était encore étudiant à la High School for the Creative and Performing Arts de cette ville lorsque Columbia Records lui a proposé un contrat d’enregistrement exclusif.
Avant de pouvoir faire son premier album, cependant, il avait déjà enregistré avec Grover Washington Jr. (sur Strawberry Moon de 1987) et Miles Davis (Amandla de 1988). Il tourna pendant six mois avec la légende de la trompette.
Son propre premier album, All of Me, est sorti en 1989. A partir de là, son ascension a été fulgurante. Il a commencé à tourner avec son propre groupe peu de temps après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires; a enregistré quatre autres albums pour Columbia entre 1989 et 1993; puis enregistré près de trois douzaines d’autres pour les labels Muse, Big Mo, HighNote, Concord et Mack Avenue.
