Barry Harris, Pianiste et ambassadeurs du Bebop, un mouvement flamboyant de l’histoire du Jazz, est décédé le mercredi 08 décembre 2021, à l’âge de 91 ans. Son décès, dans un hôpital, aurait été causé par des complications consécutives à la Covid-19, exacerbant un certain nombre de problèmes de santé sous-jacents.
Depuis son adolescence jusqu’à ses derniers jours sur la terre, Barry Harris a joué, enseigné et fait des tournées avec un dévouement sans faille. Son « évangélisation » sans relâche du Bebop a contribué à jeter les bases d’une Académie Internationale de la Musique Noire.
« Docteur » Harris
Cependant, très attaché à son indépendance, Barry Harris n’a jamais rejoint le corps professoral d’une grande institution, choisissant plutôt de s’engager dans des actions informelles, de proximité sur le terrain, pour convertir des étudiants de tous âges, issus de toutes les couches sociales.
Membre actif de la scène florissante de Detroit à la fin des années 1940 et 1950, Barry Harris a côtoyé les plus grands créateurs du jazz contemporain, notamment le vibraphoniste Milt Jackson ; le guitariste Kenny Burrell ; les frères Jones (le batteur Elvin, le pianiste Hank et le trompettiste Thad) ; le saxophoniste Yusef Lateef ; le pianiste Tommy Flanagan.
M. Harris considérait le « Hard Bop » comme le sommet de la création musicale : « Nous croyons en Bird, Diz, Bud. Nous croyons en Art Tatum. Nous croyons en Coleman Hawkins », a-t-il déclaré s à ses étudiants plus tard dans la vie, citant le nom des pères fondateurs du bebop. « Ce sont les gens en qui nous croyons. Rien d’autre ne nous a influencés », a-t-il poursuivi.
