Tous les pays ont besoin d’électricité, non seulement pour l’éclairage de la population, mais aussi pour la croissance économique et la création d’emplois.
Malheureusement, le Liberia, un pays d’Afrique occidentale comptant 4 millions d’habitants, n’a installé que 126 mégawatts d’électricité depuis son indépendance. C’est moins pour l’ensemble du pays que la capacité moyenne de l’une des 8 000 centrales électriques des États-Unis. Et comme si cela ne suffisait pas, les Libériens paient plus de trois fois le tarif moyen de l’électricité par rapport à celui des Américains. Ce manque d’énergie abordable condamne le pays à la pauvreté et au chômage.
Le peuple du Libéria n’est pas le seul pays en Afrique à pâtir de cette pénurie abyssale d’électricité. L’industrie de l’aluminium au Ghana, qui était le pivot de la stratégie industrielle du pays depuis les années 1960, fonctionne à peine avec une fraction de sa capacité depuis plus d’une décennie en raison de la pénurie d’électricité. La production en perte sèche de l’usine (qui transforme l’alumine en aluminium) a détruit des dizaines de milliers d’emplois dans le secteur manufacturier. Chaque entreprise importante au Nigeria, le plus grand marché d’Afrique, est obligée de compter sur des générateurs diesel polluant et coûteux.
En fait, les problèmes d’énergie systémiques sont chroniques dans toute l’Afrique: presque toutes les économies du continent sont contraintes par des pénuries d’énergie et des coûts élevés.
Cette situation choquante exige que nous nous posions la question suivante: que faut-il pour que les Africains puissent profiter de l’énergie de la même manière que les autres dans le monde? Et, plus important encore, que faire pour lutter contre la pauvreté – ou pour une transformation efficiente économique?
