Il a finalement été retrouvé en 1965 par la Garde civile. À ce moment-là, il avait passé douze ans en isolement complet. Il qualifia cet isolement « des années les plus belles de sa vie ».
Les agents l’ont ramené de force des montagnes, ligoté et bâillonné, tandis qu’il hurlait et mordait comme un loup.
La terreur de la ville
Pantoja a déclaré que le retour à la civilisation avait été l’expérience la plus terrifiante de sa vie. Il a d’abord été placé dans un orphelinat où des religieuses lui ont réappris à marcher droit, à manger à table et à parler. Il ne savait pas se servir de couverts et préférait souvent marcher à quatre pattes.
Il a été immobilisé en fauteuil roulant pendant un certain temps après qu’on lui ait enlevé d’épaisses callosités aux pieds, et sa première visite chez le coiffeur l’a terrifié : il craignait que le rasoir ne lui tranche la gorge.
Pantoja a raconté comment le bruit des voitures et l’agitation de la foule l’effrayaient, et qu’il se disputait souvent avec les religieuses au sujet du droit de dormir dans un lit.
Il a ensuite été envoyé à Majorque, où il a vécu dans un foyer et travaillé. Mais il a eu du mal à s’intégrer.
Lorsqu’il vivait dans un appartement loué, il a dit qu’il dormait à même le sol sur une pile de couvertures.
Il a accompli son service militaire et a fini par travailler comme berger et dans l’hôtellerie-restauration. Cependant, il a affirmé avoir été exploité financièrement par des connaissances, car sa compréhension culturelle et financière était limitée.
