Le lundi 2 février 2015, le Président Barack Obama a manifestement critiqué l’évasion fiscale pratiquée par les plus grandes multinationales américaines. Il a proposé de taxer les bénéfices faramineux qui dorment dans les paradis fiscaux. Avant de faire cette déclaration surprenante, le Président américain a sans doute visionné « Le prix à payer », un documentaire fraichement réalisé par Harold Crooks. Dans ce film saisissant, le réalisateur démontre que l’évasion fiscale à grande échelle pratiquée par les firmes multinationales « creuse l’écart des revenus entre les privilégiés et le reste du monde, appauvrit les classes moyennes, et affaiblit les fondations de nos sociétés ».
Les paradis fiscaux
L’un des points forts du documentaire repose sur le suivi des audiences – particulièrement savoureuses – du Parlement britannique en 2012 et du Congrès américain en 2013 qui ont révélé des évitements massifs d’impôts de la part de grandes entreprises internationales. Un cadre de chez Barclays Bank y est par exemple, particulièrement malmené par un député britannique le questionnant sur le nombre de filiales du groupe aux Iles Caïmans. « Je ne sais pas », répond l’intéressé. « 181 » lui assène froidement le député. Les audiences tournent au pugilat pour les dirigeants d’Amazon, Apple et de grandes banques internationales, qui apparaissent comme des boxeurs sonnés par les coups portés par leurs accusateurs.
En tout, 75% des profits des multinationales sont réalisés dans les paradis fiscaux.
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La déréglementation
Le documentaire montre également en quoi l’Etat-providence s’est mué en « Etat-concurrence ». « En prélevant de moins en moins d’impôts, les Etats ont rompu le contrat social et laissé s’accumuler 10 à 15% du patrimoine financier mondial dans les paradis fiscaux », déplore l’une des intervenantes. De façon pédagogique, Harold Crooks revient aussi sur « les méfaits » des réformes libérales engagées dans les années 1980. Et donne la parole à l’auteur français du best-seller: « Le Capital au XXIe siècle », Thomas Piketty. L’économiste y soutient que la dérèglementation à l’œuvre aux États-Unis, en Grande-Bretagne puis dans d’autres pays, a abouti à une baisse des impôts et une hausse « colossale » des inégalités. « Le système financier a pris le pouvoir sur le politique » conclue-t-il.
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En abordant un sujet fortement traité ces derniers mois, « Le Prix à payer » prenait le risque de tomber dans le « déjà vu ». Il n’en est rien. L’approche pédagogique voulue par le réalisateur, renforcée par une mise en scène soignée, font de ce documentaire l’un des plus aboutis de ces dernières années.
