Prisonniers et chrétiens ont été déchirés par des ours et des lions. « La fin violente que tout le monde savait sur le point d’arriver ne faisait qu’ajouter à l’amusement », écrit Toner dans son livre.
Les animaux et les oiseaux ont été torturés pour le plaisir; les autruches ont été décapitées avec des flèches à lame.
La corruption généralisée
Marcher dans les rues, c’était comme se jeter dans les bras de la mort. Il n’y avait pas de forces de police, la ville était donc plongée dans une violence sans contrôle. « Si vous aviez de la chance, vous receviez seulement une poubelle sur votre tête. » Les riches voyageaient avec une suite pour conjurer les attaques. Les serrures étaient primitives, les murs étaient faciles à abattre et, comme les richesses existaient sous forme de réserves de métaux précieux, de bijoux et de pièces de monnaie, les vols étaient courants.
Cependant, le procès des malfaiteurs était complexe, les juges et les gouverneurs pouvant être achetés et les victimes d’agression, de fraude, d’extorsion de fonds et de vol devaient constituer leurs propres preuves.
C’était habituel et permis de torturer des témoins. Comme l’écrit Toner, «la loi ne servait que les puissants», qui étaient corrompus et partisans.
Les empereurs étaient «inconsidérément téméraires et parfois tout simplement ridicules». En 218, Elagabal (empereur romain de 218 à 222 connu sous le nom de Marcus Aurelius Antoninus) «choisit des candidats à de hautes fonctions en fonction de la taille de leur pénis». Sa grand-mère a fini par l’assassiner, elle était si embarrassée. Commodus (l’Imperator Caesar Lucius Aelius Aurelius Commodus Augustus régna de 180 à 192) accusa les riches sénateurs de trahison pour pouvoir confisquer leurs biens. L’idée de justice de Caligula était d’aimer manger «en regardant les gens se faire scier en deux». Nero (l’imperator Lucius Domitius Ahenobarbus régna de 54 à 68 après c JC) n’était pas seulement intéressé par la criminalité, il était lui-même un criminel notoire. Ses «sinistres farces» ont constitué notamment dans la course déguisée dans les rues, poignardant les passants et jetant leurs corps dans les égouts.
