Les sentiers de gloire (1957)
J’avais vu un film intéressant appelé « The Killing » réalisé par un jeune réalisateur nommé Stanley Kubrick. Je l’ai contacté pour voir s’il avait d’autres projets. Il m’a proposé Paths of Glory et je l’ai adoré même si je savais que ce ne serait jamais un succès commercial. J’ai obtenu un financement de United Artists et nous sommes partis en Allemagne pour tourner autour de Munich. À mon arrivée, Stanley avait complètement réécrit le scénario. C’était horrible. Il voulait le rendre plus commercial, a-t-il expliqué. Comme c’était un film de Bryna Co, j’ai insisté pour que nous utilisions le script que j’aimais. J’avais raison. Cela n’a pas fait d’argent, mais ce fut un succès critique. J’ai trouvé que Stanley était extrêmement talentueux mais extrêmement difficile. Avec un budget plus important et un salaire plus important sur Spartacus, il est devenu deux fois plus difficile, mais quel talent!
Spartacus (1960)
« Je suis Spartacus » est la séquence la plus connue du film et est souvent parodiée. Je l’ai utilisé comme titre de mon livre de 2012 sur la réalisation du film. Croyez-le ou non, Stanley Kubrick détestait la scène où tous les hommes de Spartacus prétendent être Spartacus. Il ne voulait pas l’intégrer dans le film, mais j’ai insisté. Après tout, je n’étais pas seulement la star mais aussi le producteur qui a signé son chèque de paie. Notre scénariste était Dalton Trumbo, travaillant sous le pseudonyme de « Sam Jackson » parce qu’il était sur la liste noire notoire d’Hollywood. Quelle période honteuse, d’autant plus que nous étions tous hypocrites, embaucher les blacklistés pour utiliser leurs talents moyennant des salaires misérables.
