Alors qu’Antonio a reconnu que son fils n’était pas le plus scolaire des enfants. Le personnel de l’école Tito dos Santos Neves, dans le quartier difficile de Rubia, décrit un garçon bien élevé, fou de football, aux cheveux teints en jaune comme son idole Neymar. Le concierge de l’école a rapporté qu’il franchissait les portes d’entrée tous les jours et courait directement vers la cour à l’arrière pour jouer au football. Les enseignants ont parlé de son humilité et de son bon comportement.
« Il n’aimait pas étudier, mais il n’était pas indiscipliné », explique Elisangela Monteiro Guidi, institutrice de Richarlison à l’âge de 11 ans.
« Il s’est toujours bien comporté, ce n’était pas du tout un garçon rebelle. Il avait du respect pour ses professeurs et cela venait de sa famille, qui sont de bonnes personnes. Bien sûr, à cette époque et dans ce domaine, il aurait pu être impliqués dans la drogue et la violence, mais il a toujours réussi à éviter cela. »
Pas tout à fait toujours, car à l’âge de 14 ans, Richarlison s’est fait tirer dessus par un dealer local qui croyait qu’il tentait d’empiéter sur son territoire. Antonio a rapporté avoir été convoqué par l’école à une autre occasion après que son fils ait été arrêté par la police dans la rue.
« Nous étions inquiets car la zone à cette époque était dangereuse », a-t-il expliqué. « Mais il s’agissait plutôt d’être pris par le milieu. Malheureusement, beaucoup de ses amis se sont trompés de chemin. »
L’humilité
Richarlison attribue son ascension à son premier entraîneur de jeunesse, Fidel Carvalho, un policier, qui l’a aidé à éviter une vie de crime. « Ne jamais abandonner », était la devise de Carvalho.
