Presley était connu pour être devenu accro à de nombreux médicaments sur ordonnance tout au long des années 1970, pour faire face aux exigences de sa vie professionnelle marquée par des tournées exténuantes.
Dans son livre, Hoedel soutient que le déclin d’Elvis n’était pas causé par une consommation excessive ou imprudente de drogues, mais qu’il s’agissait de médicaments sur-prescrits pour atténuer les maux qu’il avait déjà développés.
« Elvis avait divers problèmes de santé mais il les cachait, si bien que la sur-médication est ce dont nous nous souvenons maintenant. Il en prenait souvent trop. Ce qui a entrainé d’autres problèmes. Mais, il faut aussi se demander pourquoi il prenait ces pilules et pour soulager quoi en premier lieu ».
Selon la biographe, les indices pour comprendre la mort d’Elvis résident du coté de sa mère, dont la mort est survenue près de 19 ans jour pour jour avant celle de son fils.
Comme Elvis, la santé de Gladys a décliné soudainement et rapidement dans la quarantaine. Elle a également développé son propre problème de toxicomanie, mourant alcoolique le 14 août 1958, quelques jours avant que son fils ne commence son service militaire en Allemagne.
« Gladys a toujours été dépeinte comme cette femme dont le fils est devenu célèbre, lui a acheté une grande maison et elle a juste eu du mal à faire face à tout cela et est essentiellement morte d’un cœur brisé », a déclaré Hoedel, « Mais la vérité était ailleurs. Je pense qu’Elvis et Vernon [le père d’Elvis] savaient tous les deux à quel point elle était malade avant qu’il ne parte pour l’armée ».
