Le Pape Jean-Paul II a pris le contrepied de Pie IX quand il a proclamé en 1990 que les animaux ont des âmes et sont «aussi proches de Dieu que les hommes ». Mais le Vatican a étouffé cette « proclamation » parce qu’elle jetait le discrédit sur la « Grandeur » de Pie IX, qui, il faut le rappeler, a été le premier Pape à déclarer la doctrine de l’infaillibilité pontificale en 1854.
Le pape Benoît, a semblé rejeter catégoriquement le point de vue de son prédécesseur dans un sermon en date de 2008 dans lequel il a affirmé que quand un animal meurt, cela « signifie simplement la fin de son existence sur la terre. »
Effets végétaliens
Ce renversement de position apparemment opéré par le pape François pourrait avoir des effets énormes, a estimé une militante des droits des animaux. « Si tous les animaux vont au ciel, cela implique qu’ils aient une âme. Et si cela est vrai, alors nous devons envisager sérieusement la façon dont nous les traitons. Nous devons admettre que ce sont des êtres vivants, des créatures de Dieu et donc dignes de respect».
Les propos du pape François pourraient influencer les habitudes alimentaires, en particulier la consommation de la viande. Les végétaliens de longue date interprètent les propos du pape comme une nouvelle raison convaincante de ne pas manger de la viande.
Cependant, ce changement de position est potentiellement inquiétant pour les industriels du bœuf, du porc, de volaille et des fruits de mer.
Le Conseil national des producteurs de porc des États-Unis, a réagi en déclarant dans un courriel que « l’abattage et manger des animaux n’est pas un péché », citant des passages de la Genèse qui disent que Dieu a donné à l’homme le pouvoir de « dominer les poissons de la mer, les oiseaux du ciel et tout animal qui se meut sur la terre. «
