Il a d’abord travaillé avec les musiciens de Boston, tels que, Mabel Robinson Simms, Peter Brown et Sabby Lewis, puis a été appelé à New York en 1945 par le chef d’orchestre Luis Russell. C’est là, à l’âge de 20 ans, que sa véritable histoire artistique a vraiment décollé.
À New York, Roy Haynes ne pouvait que réussir, pour deux raisons : la première est qu’il ne pouvait pas être un cas à part, que ce soit en termes de talent ou de tempérament ; la deuxième est qu’il soit arrivé à New York au moment de la révolution d’un style avant-gardiste et astucieusement fracturé, connu sous la dénomination de Be-bop.
D’autres batteurs ont peut-être eu plus d’influence sur sa création, en particulier Kenny Clarke et Max Roach. Mais Haynes fait partie de ceux qui ont fait progresser la batterie bebop et l’ont affinée.
Consécration
Au cours de sa carrière de sept décennies, Roy Haynes a remporté deux Grammy Awards sur huit nominations, d’abord en 1988 pour sa participation à “Blues For Coltrane – A Tribute To John Coltrane” dans la catégorie de la meilleure performance instrumentale. Il a également remporté le prix de la meilleure performance instrumentale de jazz, individuelle ou en groupe pour “Like Minds” en 1999.
Les Grammy Awards lui ont également décerné un Lifetime Achievement Award en 2012. La “Jazz Foundation of America” lui a décerné un Lifetime Achievement Award en 2019.
En 1996, le gouvernement français lui a décerné le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres. Le Conservatoire de Nouvelle-Angleterre et le Berklee College of Music lui ont également décerné des doctorats honorifiques.
