En recourant au boycott (ou à la menace de boycott) contre les entreprises détenues par des Blancs, PUSH a effectivement a obtenu des résultats probants, notamment, des franchises, des contrats d’approvisionnement et des emplois pour de nombreuses minorités.
En 1984, Jackson fonda la Rainbow Coalition, dont la mission était d’établir l’égalité des droits pour les Afro-Américains, les femmes et les personnes homosexuelles, et de mettre en œuvre des programmes de logement, de services sociaux et d’inscription sur les listes électorales.
Les deux organisations fusionnèrent en 1996 pour former la Rainbow/PUSH Coalition.
« L’année de Jackson »
Jesse Jackson Jackson démissionna de son poste de président d’Operation PUSH en 1984 pour se présenter à la présidence des États-Unis. Il devint ainsi le troisième candidat afro-américain à se présenter sous l’étiquette d’un grand parti politique, après Shirley Chisholm, candidate à l’investiture démocrate en 1972, et Frederick Douglass, qui obtint une seule voix lors de la Convention nationale républicaine de 1888.
D’emblée considéré comme un candidat marginal, Jesse Jackson surprit les analystes politiques en terminant troisième des primaires, derrière le sénateur Gary Hart et le vice-président Walter Mondale. Lors de sa première candidature, il remporta plus de 18 % des voix aux primaires et plusieurs scrutins.
Selon un article publié dans la presse au moment de sa seconde campagne pour la Maison-Blanche, « la plupart des analystes politiques lui donnaient peu de chances d’être investi candidat – en partie parce qu’il était noir, en partie à cause de son libéralisme inébranlable ».
