Tendance globale
Plusieurs pays pourraient être confrontés à des pertes considérables dues à l’activité humaine, notamment, la République démocratique du Congo, la Gambie, le Suriname, les Comores, la Guinée-Bissau et le Pakistan. Nombre de ces nations « dépendent du tourisme, leurs côtes de sable constituant leur principal attrait touristique », ont noté les chercheurs dans l’étude de 2020.
Si l’on considère la longueur totale des plages de sable, et non le pourcentage, l’Australie est confrontée à la plus forte perte, avec « au moins 11 426 km de côtes de sable menacées par l’érosion », soit environ 50 % de son littoral.
Parmi les autres pays fortement touchés figurent l’Argentine, le Canada, le Chili, la Chine, le Mexique, la Russie et les États-Unis.
Les chercheurs insistent depuis longtemps sur la cause principale de la « globalité » de l’érosion intensive des plages : l’activité humaine !
« Nous avons déjà constaté que plus d’un cinquième des 315 plages de sable étudiées dans le monde subissent des taux d’érosion intenses, extrêmes ou graves, et nous avons souligné l’influence significative des activités humaines sur ces tendances », a déclaré Omar Defeo, professeur à l’Université de la République d’Uruguay.
Les auteurs du rapport publié trois ans plutôt ont démontré comment l’aménagement du littoral modifie les écosystèmes des plages de sable. La biodiversité est essentielle au bon fonctionnement des plages de sable et au maintien des bienfaits qu’elles procurent, tels que la purification de l’eau, le cycle des nutriments et le rôle de source de nourriture pour de nombreuses espèces, notamment les poissons, les tortues et les oiseaux de rivage.
