Interrogé sur la longévité du trio, qui approchait de la fin de ses trois décennies d’existence, le batteur a répondu : « Je pense que c’est parce que nous jouons chaque morceau comme si c’était la première fois. Il faut se préparer à l’imprévu et s’y adapter. »
Trajectoire unique
Jack DeJohnette Jr. est né le 9 août 1942 à Chicago. Fils unique de Jack DeJohnette Sr. et d’Eva Jeanette (Wood) DeJohnette, il a grandi dans le sud de la ville avec sa mère et a été légalement adopté par sa grand-mère maternelle.
Chez lui, il écoutait du jazz sur des disques 78 tours, ainsi que des émissions de musique classique et « The Grand Ole Opry » à la radio. Vers l’âge de 5 ans, il a commencé à prendre des cours de piano, s’exerçant sur un piano droit que sa grand-mère avait acheté à une amie.
Son oncle, Roy Wood Sr., animateur radio et disc-jockey de jazz (et père du comédien Roy Wood Jr.), a encouragé l’intérêt de Jack pour la musique et l’emmenait dans les clubs. (Il se souvenait souvent de l’époque où il jouait du kazoo avec le guitariste de blues T-Bone Walker.)
Au lycée, il chantait dans un groupe de doo-wop et, inspiré par Fats Domino, jouait du piano rock ‘n’ roll.
En écoutant le trio du pianiste Ahmad Jamal sur l’album live de 1958 « At the Pershing: But Not for Me », il fut particulièrement impressionné par le jeu de balais précis du batteur Vernel Fournier et son attention se tourna à nouveau vers le jazz.
Un ami a laissé une batterie dans le sous-sol de la famille DeJohnette, et il a commencé à jouer en accompagnant des disques de Max Roach, Art Blakey et d’autres grands batteurs de jazz.
