Plus troublant encore, Jimmy Carter manquait de compétences de leadership pour tendre la main et rassurer le pays au-delà de Washington.
Ses conversations au coin du feu étaient dénuées de chaleur et ses discours semblaient guindés. Sa voix fine et fluette lui donnait, selon son rival acerbe le sénateur Eugene McCarthy, « l’éloquence d’un entrepreneur de pompes funèbres ».
Ténacité
Même s’il ne possédait le charisme d’un communicateur fédéral, il reste que le Président Carter était authentique dans sa sincérité personnelle et sa foi en Dieu.
Durant sa campagne, il a mis en avant ses qualités d’outsider, en tant que petit agriculteur du Sud, professeur d’école du dimanche et « chrétien né de nouveau », un terme qu’il a vulgarisé et rendu célèbre.
Il a promis qu’il ne mentirait jamais et qu’il ramènerait l’honnêteté et l’intégrité au gouvernement.
Les électeurs l’ont cru, même si sa piété a été ridiculisée lorsqu’il a accordé une interview à Playboy dans laquelle il a admis avoir « convoité dans son cœur » d’autres femmes.
En politique intérieure et internationale, Carter était un fervent défenseur des droits de l’homme. Son père, qui a lancé la ferme d’arachides familiale, était un ségrégationniste à l’ancienne.
Mais sa mère a défendu les droits de ses voisins Noirs. Leur fils Jimmy a suivi l’exemple maternel et adopté la ferveur anti-discrimination Néo libéral du Sud.
Depuis la Maison Blanche, James Earl Carter, Jr. a nommé des membres du Cabinet, des juges, des ambassadeurs et des hauts fonctionnaires Noirs à un niveau dont aucun président précédent n’aurait pu rêver.
