Richie Beirach, pianiste, compositeur et jazzman pratiquant, au style distinctif et d’une grande originalité, est décédé le 26 janvier 2026, à l’âge de 78 ans.
Richie Beirach était surtout connu pour sa collaboration avec le saxophoniste Dave Liebman, avec lequel il a fréquemment joué pendant plus de cinquante ans, notamment au sein des groupes Lookout Farm et Quest. Avant Dave Liebman, il a été un des « apprentis » du saxophoniste et chef d’orchestre Stan Getz. Il a fréquemment presté avec le bassiste George Mraz et Billy Hart (avec qui il a formé un trio) et avec le violoniste Gregor Huebner (qui a rejoint Beirach et Mraz dans un autre trio), tout en menant une carrière solo florissante.
Le style de Richie Beirach restera un champ d’exploration en raison de son approche de l’harmonie chromatique, qu’il utilisait pour improviser des « réharmonisations » des morceaux (compositions originales et standards) qu’il interprétait. Cette conception complexe, voire abstraite, s’est avérée très influente pour les générations de pianistes qui lui ont succédé.
Richard Alan Beirach est né le 23 mai 1947 à Brooklyn, New York, de parents nommés Irving et Beatrice Beirach. Il a commencé le piano à 5 ans et a étudié le piano classique jusqu’à ses 13 ans, âge auquel la découverte du jeu de Red Garland l’a converti au jazz. Il a ensuite étudié avec Lennie Tristano pendant ses années de lycée. Il passa ensuite une année au Berklee College of Music de Boston avant d’intégrer la Manhattan School of Music, ce qui lui permit de faire ses premiers pas sur la scène jazz new-yorkaise. Il obtint un master de cette école en 1972 et rejoignit également le quartet de Stan Getz.
