« Je joue en opposition aux autres musiciens », a déclaré M. DeJohnette à DownBeat. « Pas de façon envahissante, juste avec force et détermination. J’aime mettre les musiciens au défi : jouer avec eux et contre eux. Cela dépend du morceau. Parfois, si je trouve un morceau trop rigide, j’y injecte un peu de feu, pour qu’il se détende et que les musiciens s’imprègnent de l’esprit. »
En plus de son dynamisme contagieux, il faut noter l’inventivité de Jack DeJohnette en matière de timbre et de texture, consistant à répartir ses rythmes sur l’ensemble de la batterie et utiliser des éléments inattendus de l’instrument pour les ostinatos et les accents.
Jack DeJohnette ne s’est pas contenté de se reposer sur ses lauriers, passant toute sa carrière à chercher de nouvelles façons de faire évoluer ce qu’il appelait une approche « multidirectionnelle ».
Cependant, il semble que cette évolution stylistique ne fût pas entièrement consciente, comme il l’a lui-même affirmé : « Quand je joue, j’entre dans un état modifié de conscience, un état d’esprit différent. Je me connecte à mon moi supérieur, à la bibliothèque cosmique des idées. »
Avec un CV aussi long qu’impressionnant, Monsieur DeJohnette est peut-être surtout connu pour son passage auprès de Miles Davis, avec qui il a joué au début de la période jazz fusion du trompettiste (1969-1972), et pour sa collaboration beaucoup plus longue au sein du Standards Trio du pianiste Keith Jarrett, de 1983 à 2018. Ce Trio est devenu l’un des groupes de jazz les plus appréciés sur scène et un nouveau modèle pour l’approche acoustique en petit ensemble, après une période où le jazz fusion électrique régnait en maître.
