Cette approche subtile de la composition pourrait donner à un musicien non averti l’impression de compositions démodées. En fait, il savait parfaitement ce qu’il faisait. Il utilisait cette technique comme un moyen astucieux d’éviter de submerger d’accords complexes une section rythmique peu expérimentée, ne sachant jamais ce qu’il trouverait d’une ville à l’autre lors de ses tournées à travers le monde, en tant que soliste.
Dès ses premières compositions, « Apothegm », « A Winter’s Tale », « Witches Pit » et « Mary’s Blues » (enregistrées entre 1956 et 1957), Pepper Adams a principalement composé pour ses propres séances d’enregistrement (parfois pendant les pauses des sessions) sur une période de 21 ans.
À partir de 1977, après avoir quitté l’orchestre de Thad Jones et Mel Lewis pour partir en tournée mondiale en solo, il a passé beaucoup de temps chez lui, à la maison, à composer un nouveau recueil de morceaux originaux pour petit ensemble, qu’il pourrait emporter avec lui sur scène. Entre 1977 et 1983, il a en effet écrit près de la moitié de ses 43 compositions.
L’accompagnateur
Tout au long de son incroyable carrière, Adams a joué avec de nombreux grands noms du jazz, tels que Miles Davis, Sonny Stitt, Wardell Gray, Sonny Rollins, Wes Montgomery et Oscar Pettiford. En tant que musicien d’accompagnement et leader, Adams a enregistré avec Lee Morgan, Freddie Hubbard, John Coltrane, Coleman Hawkins, Zoot Sims, Tommy Flanagan, Herbie Hancock, Chick Corea, Kenny Burrell, Paul Chambers, Kenny Clarke et Mel Lewis, parmi tant d’autres.
