Le vendredi 19 juillet 2013, Barack Obama a abordé la question de la race après l’acquittement très controversé du vigile bénévole George Zimmerman. L’homme de 29 ans a tué en février 2012, en invoquant la légitime défense, Trayvon Martin, 17 ans, qui n’était pas armé, mais qui portait une capuche en rentrant chez son père lors d’une soirée pluvieuse. L’an dernier, le président américain avait déclaré que Trayvon aurait pu être son fils. Vendredi, lors de la conférence de presse improvisée qu’il a donnée sans notes, il a déclaré que « Trayvon Martin, c’aurait pu être moi il y a 35 ans ».
L’angoisse du Noir
En 2008, Barack Obama avait tenu un discours remarqué sur la race lors de la campagne présidentielle à Philadelphie. Sa prestation de vendredi va toutefois plus loin. Le président s’est identifié à l’angoisse d’être un jeune Noir en Amérique. Etant jeune, lui aussi, a-t-il dit, a eu parfois des sueurs froides quand il faisait ses courses et se sentait suivi.
Le démocrate a bien sûr pris des précautions, précisant qu’il ne contestait en rien la qualité du travail de la Justice de Floride, des avocats de la défense et de l’accusation. Mais il a souligné que si la communauté afro-américaine a si mal réagi à l’acquittement de George Zimmerman, c’est parce qu’elle porte toujours le fardeau du passé et de son vécu qui brouille la perception des choses. Il a ainsi mis en évidence le fait que le système pénal américain est souvent biaisé en défaveur des Afro-Américains quand il s’agit de peine de mort ou de condamnations pour détention ou trafic de drogues.
L’antagonisme social
En intervenant de façon nuancée, mais engagée dans l’après-procès Zimmerman, Barack Obama s’est présenté comme jamais auparavant comme un Afro-Américain qui parle lui aussi de ses expériences et qui juge le moment opportun pour aborder la question de la race, largement éludée lors du procès de Sanford en Floride. Les pourfendeurs du racisme, qui n’a pas été éradiqué d’un coup de baguette magique avec l’élection du premier président noir de l’histoire des Etats-Unis, applaudissent le courage du président. Celui-ci a pris un risque personnel. Il suffit de voir comment les médias conservateurs ont critiqué vendredi soir sa manière d’ «antagoniser» (de diviser) l’Amérique. Et une partie de la communauté afro-américaine, qui a longtemps déploré que Barack Obama n’en fasse pas davantage pour eux, voit plus que jamais dans le locataire de la Maison-Blanche leur président.
Vendredi soir, de nombreux Noirs se sont sentis enlacés par leur président auquel ils s’identifient davantage encore. Les parents de Trayvon Martin n’ont pas tardé à réagir en félicitant Barack Obama pour avoir rendu un aussi bel hommage à leur fils et pour avoir ouvert un débat souvent jugé inutile sur les problèmes raciaux aux Etats-Unis.
Notis©2013
