Le sentiment de tristesse est souvent lié à des événements majeurs, comme la perte d’un être cher ou un accident grave. La majorité des êtres humains a besoin de plus de temps pour faire face, ruminer, comprendre et accepter ce sentiment particulièrement étrange.

Pour savoir pourquoi la tristesse est un si lourd fardeau, des chercheurs ont demandé à 233 personnes de se rappeler des épisodes émotionnels récents. Les participants ont également expliqué les stratégies qu’ils ont utilisées pour se débarrasser des différentes charges émotionnelles. Les résultats de cette recherche, qui est la première à fournir des preuves pour expliquer pourquoi certaines émotions durent plus longtemps que d’autres, a été publiée dans la revue Springer.

Le deuil de cinq jours

Sur un ensemble de 27 émotions, la tristesse est l’émotion qui dure le plus. En revanche les sentiments comme la honte, la surprise, la peur, le dégoût, l’ennui, le plaisir sont beaucoup plus rapidement surmontés. En règle générale, il faut 120 heures à une personne pour cesser de se sentir triste, mais seulement 30 minutes pour se libérer des sentiments de dégoût et de honte. La haine dure pendant 60 heures, suivie par la joie qui est éprouvée pendant 35 heures. L’ennui est également classé parmi les plus courtes émotions, car pendant l’ennui le temps semble plus lent. D’après cette étude, la  culpabilité est une émotion qui persiste beaucoup plus longtemps que la honte, tandis que l’anxiété persiste plus longtemps que la peur.

Les chercheurs ont découvert en outre que les émotions de courte durée sont généralement provoquées par des événements auxquels le sujet attache relativement peu d’importance. En revanche, les émotions durables ont tendance à être causés par des événements qui ont de fortes implications dans la vie de la personne qui les éprouve.

La durée des différentes émotions

Tristesse: 120 heures

La haine: 60 heures

La joie: 35 heures

Le désespoir, l’espoir, l’anxiété, la déception et la satisfaction: 24 heures

La jalousie: 15 heures

Le soulagement: 8 heures

L’enthousiasme: 6 heures

L’admiration et la reconnaissance: 5 heures

La relaxation: 4h16minutes

La culpabilité: 3h30minutes

Le stress: 3 heures

La fierté: 2h36mn

La colère, l’ennui et la surprise: 2 heures

La colère: 1h30mn

La compassion: 1h30mns

L’humiliation: 48 minutes

La peur: 42 minutes

La honte et le dégoût: 30 minutes

Notis©2014

Sources: Which emotions last longest and why: The role of event importance and rumination